Die Hinterziehung von Steuern ist in Deutschland eine Steuerstraftat, die nach § 370 der Abgabenordnung (AO) mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren oder einer Geldstrafe geahndet wird. In besonders schweren Fällen besteht die Ahndung in Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis zu zehn Jahren. Auch der Versuch ist strafbar. Straffreiheit tritt ein, wenn der Täter sich selbst anzeigt, bevor die Finanzbehörde die Ermittlungen beginnt und die hinterzogene Steuer innerhalb einer von der Finanzbehörde zu setzenden Frist nachentrichtet (§ 371 Abs. 3 AO).
Zu unterscheiden ist die Steuerhinterziehung von der leichtfertigen Steuerverkürzung (§ 378 AO), die lediglich eine Ordnungswidrigkeit darstellt und deshalb von den Finanzbehörden verfolgt werden kann, aber nicht muss (Opportunitätsprinzip), während die Ahndung von Steuerstraftaten zwingend vorgeschrieben ist (Legalitätsprinzip).

Tax evasion is the illegal evasion of taxes by individuals, corporations, and trusts. Tax evasion often entails taxpayers deliberately misrepresenting the true state of their affairs to the tax authorities to reduce their tax liability and includes dishonest tax reporting, such as declaring less income, profits or gains than the amounts actually earned, or overstating deductions.
Tax evasion is an activity commonly associated with the informal economy. One measure of the extent of tax evasion (the "tax gap") is the amount of unreported income, which is the difference between the amount of income that should be reported to the tax authorities and the actual amount reported.
In contrast, tax avoidance is the legal use of tax laws to reduce one's tax burden. Both tax evasion and avoidance can be viewed as forms of tax noncompliance, as they describe a range of activities that intend to subvert a state's tax system, although such classification of tax avoidance is not indisputable, given that avoidance is lawful, within self-creating systems.