Mi amigo no encontró lo que buscaba, y según yo llegué a presumir, consistió en que no buscaba nada, que es precisamente lo mismo que a otros muchos les acontece. Algunas madres, sí, buscaban a sus hijas, y algunos maridos a sus mujeres, pero ni una sola hija buscaba a su madre, ni una sola mujer a su marido. Acaso—decían,—se habrán quedado dormidas entre la confusión en alguna pieza... Es posible—decía yo para mí,—pero no es probable.
Una máscara vino disparada hacia mí.
—¿Eres tú?—me preguntó misteriosamente.
—Yo soy—le respondí seguro de no mentir.
—Conocí el dominó; pero esta noche es imposible; Paquita está ahí; mas el marido se ha empeñado en venir; no sabemos por dónde diantres ha encontrado billetes. ¡Lástima grande! ¡mira tú qué ocasión! Te hemos visto, y no atreviéndose a hablarte ella misma, me envía para decirte que mañana sin falta os veréis en la Sartén... Dominó encarnado y lazos blancos...
—Bien.
—¿Estás?
—No faltaré.
—¿Y tu mujer, hombre?—le decía a un ente rarísimo que se había vestido todo de cuernecitos de abundancia, un dominó negro que llevaba otro igual del brazo.
—Durmiendo estará ahora; por más que he hecho, no he podido decidirla a que venga; no hay otra más enemiga de diversiones.
—Así descansas tú en su virtud; ¿piensas estar aquí toda la noche?
—No, hasta las cuatro.
—Haces bien.
En esto se había alejado el de los cuernecillos, y entreoí estas palabras:
—Nada ha sospechado.
—¿Cómo era posible? Si salí una hora después que él...
—¿A las cuatro ha dicho?
—Sí.
—Tenemos tiempo. ¿Estás segura de la criada?
—No hay cuidado alguno, porque...
Una oleada cortó el hilo de mi curiosidad; las demás palabras del diálogo se confundieron con las repetidas voces de: ¿me conoces? te conozco, etcétera, etc.
¿Pues no parecía estrella mía haber traído esta noche un dominó igual al de todos los amantes, más feliz, por cierto, que Quevedo, que se parecía de noche a cuantos esperaban para pegarles?
—¡Chis! ¡chis! Por fin te encontré—me dijo otra máscara esbelta, asiéndome del brazo, y con su voz tierna y agitada por la esperanza satisfecha. ¿Hace mucho que me buscabas?
—No por cierto, porque no esperaba encontrarte. | Mon ami ne trouva pas ce qu’il cherchait, et j’en vins à supposer que c’était parce que, comme tant d’autres, il ne cherchait rien. Quelques mères cherchaient bien leur fille, et quelques maris leur femme ; mais pas une fille ne cherchait sa mère, ni une seule femme son mari. Elles ont dû s’endormir quelque part au milieu du tumulte, disaient-ils. C’est possible, répondais-je secrètement, mais pas probable. Un masque se précipita au devant de moi. _ C’est toi ? me demanda-t-il mystérieusement. _ C’est moi, répondis-je, sûr de ne pas mentir. _ J’ai reconnu ton domino ; ce n’est pas possible ce soir ; Paquita est là, mais le mari s’est obstiné à venir ; nous ne savons pas où diantre il a trouvé des sous. Quel grand dommage ! C’était une occasion en or ! Nous t’avons vu, et comme elle n’ose pas venir te parler elle-même, elle m’envoie te dire que vous vous verrez demain sans faute à La Sartén… Domino incarnat et rubans blancs… _ D’accord. _ Tu y seras ? _ Je n’y manquerai pas. _ Et ta femme, l’ami ?, s’enquérait, auprès d’un être extravagant vêtu de petites cornes d’abondance, un domino noir qui tenait un autre exemplaire du même genre par le bras. _ Elle doit dormir à cette heure ; j’ai eu beau faire, je n’ai pas pu la décider à venir ; je ne connais personne qui déteste autant s’amuser. _ Sa vertu te protège ; tu penses rester toute la nuit ? _ Non, jusqu’à quatre heures. _ Tu fais bien. L’être aux petites cornes s’était éloigné sur ces paroles, et je parvins à capter ces mots : _ Il ne s’est douté de rien. _ Comment aurait-il pu ? Je suis sorti une heure après lui… _ Il a dit quatre heures ? _ Oui. _ Nous avons le temps. Tu réponds de la domestique ? _ Il n’y a aucune inquiétude à avoir, vu que… Un arrivage trancha le fil de ma curiosité ; la suite du dialogue se fondit dans le tumulte des « tu me connais ? », « je te connais », et cetera, etc. N’était-ce pas un effet de ma bonne étoile que de porter ce soir-là un domino semblable à celui de tous les amants ? Et n’étais-je pas plus heureux que Quevedo, qui ressemblait dans le noir à tous ceux qu’on attendait pour les frapper ? _Pst ! Pst ! Je te trouve enfin, me dit un autre masque svelte en me saisissant par le bras, d’une voix tendre et agitée par une l’espoir comblé. Tu me cherchais depuis longtemps ? _ Pour être franc, non, parce que je ne m’attendais pas à te trouver. |