Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Sljedećeg dana je bila svadba. Za vrijeme vjenčanja čulo se kako mlada plače, činilo se kao da naslućuje svoju tužnu sudbinu, dok je mladoženja, gospodin Peter Salomon Curius, pun samopouzdanja gledao oko sebe podrugljivo se smješkajući. Stvar je bila u tome da na Božjem tlu nije postojalo stvorenje od kojeg se on nije smatrao nadmoćnijim.. Kad se završila svadbena gozba, Engelharta su poslali vani zajedno s ostalom djecom. Bila je to ljupka bašta iza kuće, puna jabuka i trešanja. Kako bi upao u oči usred tog sumornog meteža, Engelhart se izdvojio od društva i koračao je tamo-amo oponašajući hod odraslih. Desilo se ono što je pri tome nesvjesno zamišljao; pratila ga je najmlađa rodica, stala je ispred njega i tamnim očima ga šutke posmatrala. Nakon nekog vremena Engelhart je upita za ime koje je vjerovatno nekoliko puta čuo, koje, međutim, nije zapravo shvatio. Zvala se Esmeralda, po ženi strica Michaela iz Beča, a zvali su je Esmee. Ova okolnost ponovo je probudila Engehartovu pjenušavu ljubomoru, te on poče da vodi hvalisave govore. Spopade ga duh laži, na kraju je nemoćno stojao nasuprot svom luđačkom blebetanju, a Esmee, koja je začuđeno buljila u njega, odskakuta podrugljivo se smijajući. U to vrijeme su njegovi roditelji donijeli odluku da ga, unatoč činjenici da je imao još godinu dana do obaveznog školovanja, pošalju u pripremni razred, kojim je upravljao stari učitelj po imenu Herschkamm. Gospodin Ratgeber, koji je imao visoko mišljenje o Engelhartovoj nadarenosti i u njegovu budućnost polagao veliki nade, bio je nesptrljiv da ga vidi kako stupa u krug života, kako pije sa izvora znanja. Mislio je na sopstvenu mukotrpnu mladost prepunu odricanja. Još u prvim godinama svoga braka volio je izdašne razgovore i dobre knjige, te je sačuvao zaneseni stav prema svemu onome za što je duhovno i usljed vanjskih okolnosti ostao uskraćen. |